Por: Eduardo Buendía y Emiliano Fernández (MCCI), Siboney Flores (Animal Político), Adrián González (Cazadores de Fake News), Isabela Ponce y Susana Roa (GK), Carolina Méndez y Sabrina Lanza, periodistas independientes en Bolivia, Ares Biescas, periodista investigativa en Colombia/ España y Àngela Cantador (CLIP).

“No somos una consultora, somos un colectivo que gana elecciones”. Es el lema que reza en el perfil de Vimeo de Neurona, una de las estrategas favoritas de algunos titanes de la política de la llamada nueva izquierda latinoamericana de la última década. Los centenares de anuncios publicitarios promocionando a candidatos y a partidos de la región que reposan en esta cuenta son de las pocas huellas que quedan de Neurona en la red. El resto de perfiles, incluso su página web, se han esfumado. Hallamos sí, rastros digitales de la telaraña de portales propagandísticos y cuentas falsas que la consultora usó para posicionar estratégicamente a gobiernos y políticos al menos desde 2015.

Tras verse involucrada en investigaciones judiciales en Bolivia, España y Ecuador por presuntas irregularidades en contratación y desvío de fondos públicos, Neurona disminuyó su actividad casi por completo. “Ahora somos Plan B”, fue la respuesta que dio el fundador y director de Neurona, César Hernández Paredes, a un periodista el pasado mayo, tres años después de que terminara su actividad pública. Esta investigación de Animal Político y Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad (MCCI) de México, Cazadores de Fake News de Venezuela, GK de Ecuador y periodistas independientes en Bolivia halló evidencias que sugieren que Hernández y sus socios siguen involucrados en asesoría política.

Esta historia, que también desentraña el modo de operación de esta fábrica de propaganda, hace parte de la colaboración periodística transfronteriza Mercenarios Digitales, un trabajo de 20 medios de la región, cinco organizaciones especialistas en pesquisas digitales y el apoyo de un curso de estudiantes de maestría de la Universidad de Columbia, con la coordinación del Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP).

Desde que comenzó la carrera para representar a Morena en el proceso electoral de 2024, esta alianza verificó que, con más de 200.000 seguidores, la página de Facebook de Pulso Ciudadano—un medio que comparte IP con un sitio web creado por Hernández y que tiene enlazado en su descripción a un portal registrado por Gustavo Aguado Butanda, consultor de Neurona y director de Revolución 3.0—pagó una suma equivalente a unos 20.000 dólares por contenidos publicitarios en favor de Adán Augusto López, exsecretario de gobernación y uno de los aspirantes a ser candidato morenista a la presidencia. Una campaña que Hernández, a su vez, está promoviendo en sus redes personales.

El apoyo de Hernández a Morena no es casual. El medio insignia del consultor es el portal Revolución 3.0, fundado en 2012 y que tuvo el impulso de personajes que pertenecen al círculo más cercano al presidente Andrés Manuel López Obrador, y que a la vez es una plataforma que difunde contenido favorable a Morena y al gobierno vigente.

Un análisis en fuentes abiertas demuestra que Revolución 3.0 coordina una decena de sitios web que se presentan como noticieros y que difunden contenido en favor del gobierno morenista de Michoacán, México. Esta telaraña de portales conectados entre sí copia un modus operandi hasta ahora desconocido de Neurona: crear múltiples dominios y usar algunos de ellos como medios noticiosos. Pudimos establecer que, entre 2015 y 2019, la consultora montó una red de al menos 116 páginas web en distintos países, algunas creadas con minutos de diferencia, y que 31 de éstas se usaron como medios que tuvieron un comportamiento inauténtico.

Es decir, la mayoría de estos noticieros actuaron como cáscaras vacías, activándose en épocas cercanas a elecciones, con poca producción propia. Tendieron a copiar contenidos de otros medios, seleccionando el material que más les convino, de acuerdo con una coordinación enfocada a favorecer los clientes políticos de las consultoras de Hernández en Latinoamérica. No tenían una estructura directiva visible, pero el análisis técnico revela que los registraron las mismas personas. A pesar de esta evidencia forense, se presentaron como medios que actuaban de forma independiente, como si no estuvieran relacionados.

Por lo menos desde 2020, Meta ha realizado múltiples divulgaciones sobre acciones coordinadas de comunicación política en su plataforma, y una de las técnicas más prominentes en lo que Meta llama “operaciones inauténticas coordinadas” ha sido usar redes de medios que parecen ser periodísticos o que se disfrazan como tales, para impulsar propaganda o desinformación, según los documentos a los que ha tenido acceso esta alianza.

Sólo para dar un ejemplo, Meta detectó que Estraterra, una empresa de relaciones públicas canadiense, usó una red de cuentas falsas para “gestionar páginas que se hacían pasar por medios noticiosos independientes”, que se activaba en periodos cercanos a elecciones y luego detenía su actividad. La compañía verificó que, a pesar de que las personas que coordinaban esta red trataron de ocultar tanto su identidad como la interrelación entre las páginas, se encontraron vínculos con consultores políticos y exempleados de Estraterra y funcionarios políticos.

Volviendo a Neurona, ésta creó contenido que fue luego diseminado por cuentas falsas (que no pertenecían a personas de verdad) que auspiciaron simultáneamente a candidatos de distintos países. Como es el caso de cuentas de Twitter aparentemente venezolanas que, en 2017, a la par que abogaban por el gobierno de Nicolás Maduro, difundían publicaciones con contenido engañoso en contra del entonces candidato presidencial de Ecuador, Guillermo Lasso.

Neurona llevó a cabo estas prácticas mientras trabajó con más de 200 campañas electorales, según recoge un dossier de balance de la compañía, aunque no especifica con cuáles. Tras casi nueve años atendiendo distintos gobiernos y partidos de izquierda, la consultora se vio implicada en investigaciones judiciales sobre presuntas irregularidades en contratación y desvío de fondos públicos. En Bolivia, en 2021 se desestimó la causa que indagaba la adjudicación directa a Neurona de contratos millonarios durante el último gobierno de Evo Morales. Ahora, en España y Ecuador, la justicia trata de esclarecer si hubo anomalías en los contratos que suscribió Neurona con organizaciones políticas de ambos países, respectivamente, Podemos y Unión por la Esperanza (UNES).

Las redes del éxito de César Hernández

Para la inmensa mayoría, César Hernández fue un desconocido hasta que su nombre empezó a copar titulares por sus embrollos con la justicia. El fundador de Neurona y de Revolución 3.0 era bien conocido entre líderes políticos de la izquierda. Desde 2012, el mexicano hizo trabajos para presidentes como Andrés Manuel López Obrador en México, Nicolás Maduro en Venezuela, Rafael Correa en Ecuador y Evo Morales en Bolivia, según muestran los videos publicados en sus perfiles y los contratos a los que ha tenido acceso esta alianza.

Aunque Hernández incursionó en el mundo de la comunicación con tan solo 11 años, con su propia columna en el periódico local El Sol de Morelia, en el estado mexicano de Michoacán, pronto dejó de trabajar en los medios para empezar a producirlos. Se vinculó primero a la megaproductora audiovisual Argos Comunicaciones, que fue propiedad hasta el pasado junio del empresario Epigmenio Ibarra, muy cercano al presidente López Obrador. Allí logró consolidar sus dos grandes proyectos en forma simultánea: la consultora Neurona y el portal digital Revolución 3.0.

A pesar de que nació como un medio para ser dirigido por jóvenes activistas, según dijo el propio Hernández en una entrevista que dio el año 2016 a estudiantes de la Universidad Vasco de Quiroga en Morelia, desde sus inicios la lista de nombres que componen las filas de Revolución 3.0 son del círculo de López Obrador y cercanas a Morena. De acuerdo con Hernández, entre sus impulsores se encuentran el propio Epigmenio Ibarra, hombre de confianza del presidente. También formó parte de este grupo Carlos Payán, el ya fallecido fundador del periódico La Jornada, y Jenaro Villamil, actual presidente del Sistema Público de Radiodifusión del Estado Mexicano.

Con el portal Wayback Machine, que recopila versiones históricas de sitios web, se ha verificado que al menos desde noviembre de 2016 hasta junio de 2019, tanto Ibarra como Payán figuraban en el consejo consultivo de Revolución 3.0 como director y presidente, respectivamente. Sin embargo, los archivos permiten ver que para mediados de 2020, cuando Neurona ya estaba envuelta en investigaciones judiciales, el directorio de Revolución 3.0 cambió y ambos fueron reemplazados.

Captura de pantalla que muestra que Epigmenio Ibarra y Carlos Payán como parte del directorio del medio digital Revolución Tres Punto Cero, fundado por César Hernández. Crédito: imagen obtenida de la plataforma Wayback Machine

 

Alberto Escorcia, extrabajador de Argos TV, explicó en una entrevista para esta investigación periodística que Revolución 3.0 fue el anzuelo de Hernández para aterrizar en países de América Latina y facilitar que Neurona pudiera acceder a contratos con los gobiernos locales. En Bolivia, Hernández abrió una sucursal de Revolución 3.0 en 2014 y Neurona produjo videos para la campaña de Evo Morales para las elecciones presidenciales de ese año. Después de la victoria del presidente—la tercera consecutiva desde 2006—, Neurona se catapultó y consiguió abrir las puertas de otros países para asesorar a gobiernos de izquierda, según afirma en una memoria. En Bolivia, además, consiguió en los años siguientes ocho contratos con el gobierno de Morales los que, según los documentos firmados entre mayo de 2017 y agosto de 2018, sumaban 1,8 millones de dólares de la época.

Esta alianza contactó con fuentes de la presidencia y de Morena, así como con los mencionados exmiembros del directorio de Revolución 3.0 para verificar su relación con Hernández y con Neurona, pero a la fecha de esta publicación no ha obtenido respuesta. 

Medios en serie para posicionar discursos

Una búsqueda en Google del nombre Neurona Consulting SA ofrece decenas de resultados sobre sus enredos con la justicia. Sin embargo, su página corporativa fue eliminada y apenas quedan esparcidos por la red unos cuantos ejemplos específicos de su trabajo. Incluso esta alianza visitó los domicilios en México que reportó Neurona en varios de los contratos a los que esta investigación ha tenido acceso y no halló evidencia de que tuviese oficinas activas.

Esta investigación identificó además una red de páginas web con una forma de operar casi idéntica a la que utilizó Neurona en el pasado, pero a cargo de Revolución 3.0. Se trata de diez portales, ocho de los cuales se presentan como noticieros, que publican contenidos de forma coordinada y pagan anuncios en Facebook para posicionar una buena imagen de Michoacán, México, y de su gobernador Alfredo Ramírez Bedolla (de Morena), así como críticas a su exgobernador, Silvano Aureoles, del Partido de la Revolución Democrática (PRD).

Esta decena de portales interconectados no son ajenos a la telaraña de webs, descubierta por esta alianza periodística, que por años manejó Neurona para posicionar a las izquierdas latinoamericanas. Un dominio que lleva por nombre larutachina.com es el nexo que vincula a ambas mallas, la del pasado y la nueva.

Infografía elaborada por el CLIP con información obtenida a través de la herramienta Iris de Domaintools que muestra la red de portales que registraron César Hernández y Gustavo Aguado de Neurona y Revolución 3.0, algunos dedicados a inflar a sus clientes. Crédito: Miguel Méndez

Gracias a la base de datos de direcciones web “Whois”, esta alianza encontró hasta 116 dominios registrados entre 2015 y 2019 con los correos de Hernández y Gustavo Aguado y, con el correo de neurona.me, de un individuo llamado Mario Bustos, que creó portales a nombre de Neurona Consulting. Al menos 31 de estos son medios de comunicación inauténticos que actúan de forma coordinada. El análisis revela que algunos fueron creados en varias tandas durante el mismo día, que ninguno publicaba notas firmadas, que sus artículos eran copiados de otros medios y que se republicaban entre sí.

Una extrabajadora de Neurona dijo a este equipo periodístico que había reconocido uno de los diseños que creó para la consultora en la página “morenacrece.com”, registrada por Hernández.

Esta aparente coordinación para amplificar una narrativa, que también está presente en los portales vinculados a Revolución 3.0, vulnera las reglas de la compañía privada Meta Platforms, propietaria de Facebook, que prohíbe que “las personas den una imagen engañosa de sí mismas en Facebook, utilicen cuentas falsas o impulsen la popularidad del contenido de modo artificial”.

Recuperamos algunas de las páginas con Wayback Machine y analizamos cómo se veían y qué publicaciones compartían en el instante en que fueron archivadas. “Opinión de Oruro”, “El Economista de Bolivia”, “Mirada Transparente”, “El Horizonte de Ecuador” o “Hagámoslo Viral”, son algunos de los sitios que integraron esta red de medios posando de periodísticos, de los que al menos una decena llegaron a estar activos hasta fines de 2020. En las páginas guardadas se pueden leer entradas reiteradas sobre los efectos negativos del bloqueo de Estados Unidos a Venezuela y el apoyo de distintos países de América Latina al gobierno de Maduro.

Por cada portal se creó un perfil de Facebook y otro en Twitter en los que se replicaba el contenido propagandístico y para los cuales se pagaron contenidos publicitarios. Los portales vinculados a Revolución 3.0 identificaron los anuncios como contenido sociopolítico, tal y como exige Meta. No obstante, empacaban las notas con titulares y fotos distintos para aparentar originalidad, pero los contenidos son los mismos. Es el caso de los sitios “horacero.news” y “contrapeso.news”, que entre el 24 y el 26 de mayo pagaron avisos en Facebook para publicitar una nota contra Aureoles. Títulos y fotos son diferentes, pero los textos son iguales.

 

Según Rossana Reguillo, directora de Signa Lab, un laboratorio de investigación digital de la Universidad Jesuita de Guadalajara, ITESO, lo que pretenden empresas como Neurona empleando estas estrategias es generar un clima de crispación. “Si tú ves un video de uno de estos canales, se convierte en una especie de lo que filosóficamente se llama monada, es decir, en una cámara de eco. La gente queda atrapada en estas dinámicas o en estos portales que se caracterizan por usar colores estridentes, palabras en mayúsculas, negritas que adjetivan. Todo eso va minando la salud del debate público y por supuesto que va generando niveles de odio y de desconfianza”, dijo la investigadora en entrevista con este equipo periodístico.

Esta alianza contactó con Hernández para conocer su versión de los hechos aquí descritos y saber cuántos y cuáles medios de comunicación habían registrado él y sus socios durante su trayectoria como asesor político en Latinoamérica, pero a la fecha de esta publicación no ha obtenido respuesta.

El extenso catálogo de engaños de Neurona y Hernández

Por años, Hernández ideó la expansión de su consultora política Neurona empleando operaciones de influencia regional, con técnicas que buscaban manipular a las audiencias, de acuerdo con los estándares de Meta. Esta investigación construyó una tabla para identificar cuántas de estas tácticas se pueden atribuir a Neurona, a partir del modelo propuesto por el Carnegie Endowment for International Peace y usado por Meta desde principios de 2023 y de otras tácticas descritas en el marco propuesto por la DISARM Foundation para identificar y analizar operaciones de influencia en línea.

En total, esta alianza estableció que la consultora mexicana utilizó 23 de un total de 60 tácticas previamente identificadas en otras operaciones de influencia detectadas en Latinoamérica. Además de registrar decenas de sitios web y de hacerlos pasar como medios periodísticos, Neurona también adquirió cuentas en redes sociales y otros activos digitales, impulsó campañas usando etiquetas específicas y, en algunos casos, creó cuentas para reemplazar las que Twitter le suspendía. Es el caso de la página Puente Sur, que tras el cierre de su cuenta @ElPuenteSur abrió un nuevo perfil, @SurPorElpuente, que también fue suspendida por la plataforma. Documentamos además dos ejemplos de desinformación en contenidos posicionados por la consultora.

En 2017, personal de Neurona manejaba un grupo de cuentas que aparentaban ser personas reales en Twitter (es decir, trolls). Estas diseminaron contenidos falsos creados por la consultora y usaron etiquetas prejuiciosas como #Atracasso y #Paquetasso, anunciando que el entonces candidato presidencial ecuatoriano de oposición, Guillermo Lasso, implementaría un “paquetazo tributario” al ganar la Presidencia y que la medida aumentaría hasta un 129% el impuesto de la renta. El analista tributario Andrés Flores Jurado dijo a esta alianza que si bien la cifra de aumento de renta sí podría darse en caso de que la reforma se aprobara, ésta no fue propuesta por Lasso, sino fue una recomendación de la Cámara de Comercio ecuatoriana a todos los candidatos. La abogada tributaria Yael Ferro coincidió con Flores en que esa propuesta no podía ser endosada al entonces candidato. No obstante, el propio Hernández compartió la atribución a Lasso.

Captura de pantalla que muestra a César Hernández, fundador de Neurona, difundiendo contenido desinformante sobre Guillermo Lasso, compartiendo la url del dominio dónde se publicó que el candidato, al llegar a la presidencia, implementaría un paquete de reformas tributarias que, según expertos, no le podía ser atribuído. Crédito: imagen obtenida de la red social Twitter

Las mismas cuentas con desinformación sobre Lasso promovieron de forma simultánea la participación en las elecciones de la Asamblea Nacional Constituyente (ANC) de Venezuela de 2017, con videos que se hicieron circular en redes por integrantes de Neurona, funcionarios, militantes del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) y cuentas influyentes, a la par con cuentas falsas o trolls.

Ese año, la decisión del Tribunal Supremo de quitar competencias al Congreso venezolano provocó la mayor oleada de manifestaciones antigubernamentales de la década, que dejó al menos 105 asesinatos en los que estuvieron involucrados agentes del Estado o colaboradores paramilitares. Los hallazgos de esta alianza muestran que, junto con los mensajes contra Lasso, estas cuentas publicaron hasta 1.265 tweets, en los que también culparon a la oposición venezolana por las muertes de los manifestantes.

Capturas de pantalla que muestran cuentas falsas de Twitter que usó Neurona para diseminar paralelamente información falsa sobre Lasso y atacar a la oposición venezolana. Imágenes obtenidas de la red social Twitter

Asimismo, Hernández capacitó a los llamados “guerreros digitales” de Bolivia, como informó la prensa de ese país en 2019. Según un reporte emitido en febrero de 2023 por Meta, estas tropas cibernéticas están integradas por algunos funcionarios públicos dirigidos desde el gobierno para promover mensajes en redes sociales a su favor, así como desinformación y ataques a opositores. El informe titulado “Meta’s Adversarial Threat Report, Fourth Quarter 2022“, señala la existencia de una operación mixta en Bolivia presuntamente vinculada al gobierno actual del Movimiento al Socialismo (MAS), que incluía a los “guerreros digitales”. El informe también reporta que, por esta operación, la compañía cerró 1.041 cuentas, 450 páginas y 14 grupos en Facebook, así como 130 cuentas de Instagram.

Según Reguillo de Signa Lab, las actividades realizadas por esta red de medios y otras tácticas de Neurona son deshonestas y nocivas para la ciudadanía porque privan del derecho a informarse de una manera veraz para que, llegado el momento electoral, se tomen mejores decisiones. “Son estrategias que minan el piso de una democracia y el piso de una sociedad. La verdad y la información son bienes fundamentales y cuando tú alteras una de estas dos cosas, la democracia es la principal víctima”, dijo.

Contrato con el Estado con sello de Revolución 3.0

A pesar de que Neurona y su creador son mexicanos, no ha sido posible encontrar contrato alguno a nombre de ellos en ese país. ¿Por qué siendo mexicana esta empresa no figura con contratos en México y sí en Bolivia o en España?

En entrevista, un estratega político mexicano que prefirió no revelar su identidad dio algunas pistas. Dijo que es habitual que desde el Estado se les hagan contratos a empresas de comunicación desde áreas de difícil acceso público, como Seguridad, para mantenerlos reservados. 

Esta alianza encontró, en comunicaciones internas de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena)—filtradas por el colectivo hacktivista Guacamaya en septiembre de 2022 y a las que tuvimos acceso—que la empresa Técnica Publicidad e Innovación SA de CV ofreció a Sedena, en febrero de 2020, servicios de publicidad en Internet. La propuesta llevaba el logo de Revolución 3.0. 

Además, hallamos en bases de datos públicas que Técnica Publicidad e Innovación obtuvo contratos por 7,5 millones de pesos mexicanos (unos 416.000 dólares actuales) con otras tres dependencias del Estado para difundir mensajes oficiales. No fue posible, sin embargo, conocer quiénes son los accionistas de esta empresa ni cómo se podrían relacionar con Revolución 3.0, cuyo logo usaron en la oferta a Sedena. La representante de Técnicas de Publicidad en esta propuesta también le presentó a Sedena otras ofertas de empresas diferentes para prestar servicios similares.

A lo largo de los años, Revolución 3.0 ha tenido varios sitios web, algunos de los cuales han sido usados por empresas de comunicación para difundir contenido gubernamental. Es el caso de la sociedad Desarrollos de Gestión e Innovación, que en tres meses suscribió dos contratos con el gobierno de Aguascalientes, México, por 2,8 millones de pesos (155.000 dólares actuales) para difundir publicidad y propaganda estatal a través de la página revoluciontrespuntocero-ags.com.

Además de una marca y un medio digital, existe también una sociedad denominada Revolución 3.0, registrada en 2020 por Gustavo Aguado y su hermano Waldemar. Años atrás, los Aguado y Záyin Villavicencio, quien según sus redes personales mantuvo un vínculo afectivo con Gustavo, también registraron las marcas de Revolución 3.0 y Neurona ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Intelectual. En marzo de 2023, la empresa Revolución 3.0 suscribió un contrato por 458.000 pesos (unos 30.000 dólares a la fecha) con el Tribunal de Justicia Administrativa del estado de Michoacán. El representante ante este contrato fue Gustavo Aguado. A inicios de junio de este año, Villavicencio asumió el cargo de coordinadora de comunicación social en el mismo estado.

Múltiples enredos con la justicia

En los últimos cinco años, la consultora ha sido objeto de procesos penales en Bolivia, España y Ecuador. En mayo de 2021, el caso en su contra en Bolivia por presunta corrupción en contratación y daño político al Estado fue desestimado por falta de pruebas. Tampoco ha sido imputada en los otros dos países y las causas siguen en investigación previa.

Para 2019, la red de medios de comunicación inauténticos que manejaba Neurona frenó casi completamente sus publicaciones. Ese mismo año, la justicia española había iniciado una investigación para esclarecer si un contrato suscrito entre una filial de la consultora, Neurona Comunidad SL, y la formación política Podemos, para realizar trabajos de campaña en las elecciones generales de 2019, fue presuntamente simulado: es decir si se pagó, pero no se cumplió.

Hasta la fecha, la Fiscalía de Madrid sostiene que la investigación del caso Neurona no ha probado “la existencia de un contrato simulado” entre Podemos y la consultora, mientras que el juez instructor del caso dio por acreditado que Neurona realizó una parte de los trabajos electorales pagados por el partido. En este momento solo queda pendiente una diligencia, que es la elaboración de un informe sobre los costos del trabajo que Neurona hizo para Podemos en los comicios de 2019. Esta alianza consultó a la Fiscalía General del Estado español sobre el estado de la causa, pero a la fecha de publicación de esta investigación periodística no había obtenido respuesta.

Otro hecho que puso en alerta a la Unidad de Delitos Económicos y Fiscales (UDEF) de México fue que Neurona Comunidad hizo abonos en las fechas próximas a las elecciones de 2019 a otra mercantil llamada Creative Advice Interactive. Esta última es una sociedad mexicana radicada en Jalisco, que no desarrolla ninguna actividad relacionada con el marketing político. Este equipo periodístico se desplazó hasta las oficinas de la empresa, pero se encontraron con avisos de “oficinas en renta” y “edificio en venta”, donde ya no había rastros de Creative Advice. También se desplazó hasta los domicilios en Guadalajara, México, que dos de sus socios registraron en los contratos. Allí habitaban personas que nada tenían que ver con la empresa. Asimismo, Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad (MCCI)—integrante de esta alianza periodística—documentó que esa misma compañía fue utilizada en 2018 por el Congreso de Aguascalientes para desviar 8 millones de pesos.

En Ecuador, las autoridades investigan un presunto enriquecimiento ilícito privado no justificado por un contrato de más de 20 millones de dólares con Consultoría Neurona, filial ecuatoriana de la empresa, para la campaña del excandidato presidencial correísta Andrés Arauz. Por este contrato en 2021 la justicia informó que investigaba hasta 25 personas, naturales y jurídicas, entre las que se encontraba Juan Carlos Monedero, uno de los fundadores del partido de izquierda Podemos.

Sin embargo, a las preguntas de esta alianza sobre el estado de la causa, la Fiscalía General del Estado de Ecuador respondió que se encuentra en fase de investigación previa y no se puede proporcionar mayor información. A pesar de enfrentar esta indagación judicial, este equipo constató que Hernández sigue haciendo circular en su cuenta de Twitter publicaciones de terceros que tratan de posicionar al binomio Luisa González y Andrés Arauz, una fórmula que competirá en las próximas elecciones de Ecuador a la Presidencia.

Con causas pendientes en la justicia de dos países, su red de influencia coordinada prácticamente detenida, oficinas de sus empresas asociadas cerradas, hay indicios de que Neurona es cosa del pasado. Como lo ha mostrado esta investigación colaborativa, sin embargo, su hermano gemelo, Revolución 3.0, puede estar hoy siguiendo sus pasos, creando medios inauténticos y coordinados, para seguir haciendo propaganda y posicionar al actual partido de gobierno mexicano y el propio Hernández sigue trinando en favor de los candidatos correístas ecuatorianos.

Descargue aquí un Glosario que precisa los significados de palabras o frases referentes a los fenómenos digitales usados en esta investigación

Mercenarios Digitales

Mercenarios digitales es una investigación de Chequeado (Argentina), UOL y Agência Pública (Brasil), LaBot (Chile), Colombiacheck y Cuestión Pública (Colombia), CRHoy, Interferencia y Lado B (Costa Rica), GK (Ecuador), Factchequeado (EEUU) Ocote (Guatemala), Contracorriente (Honduras), Animal Político y Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad (México), Confidencial y República 18 (Nicaragua), Ojo Público (Perú), El Surti (Paraguay), La Diaria (Uruguay) y tres periodistas investigativas (Bolivia y España/Colombia); las organizaciones de investigación digital Cazadores de Fake News (Venezuela), Fundación Karisma (Colombia), Interpreta Lab (Chile), Lab Ciudadano (Honduras) y DRFLab (EEUU); y estudiantes del curso de maestría Using Data to Investigate Across Borders de la profesora Giannina Segnini (Universidad de Columbia EEUU), con la coordinación del Centro Latinoamericano de Investigación Periodística, CLIP. Revisión y asesoría legal: El Veinte.
Con apoyo financiero de Free Press Unlimited, el programa Redes contra el silencio (ASDI), Seattle International Foundation y Rockefeller Brothers Foundation.


Los familiares de Sabrina María Véliz Castañeda, activista de Prosperidad Ciudadana y asesora del diputado Jorge Adolfo de Jesús García Silva, empezaron trabajar este año para el Insivumeh, Inde y Ministerio de Ambiente. Justo cuando el partido obtuvo tres diputaciones en el Congreso y otros cargos en entidades públicas.

Sobre Véliz, abogada que comenzó su carrera municipal en Villa Nueva, y el legislador pesa una denuncia ante el Ministerio Público por abuso de autoridad, asociación ilícita, fraude y tráfico de influencias.

Ambos son afiliados del partido fundado en 2016 para llevar a Edwin Escobar, entonces alcalde de Villa Nueva, a la Presidencia. Véliz figura en los informes de financiamiento que la agrupación presentaba al Tribunal Supremo Electoral con aportes mensuales de Q20,000. En tanto que García los daba en especie. En marzo 2019 pagó Q73,254,76 por publicidad en Vea Canal, cubrió gastos de la asambleas y conferencia de prensa.

La familia feliz

Juan Carlos Véliz Castañeda trabaja en el INDE y el ministerio de Ambiente, y Ana Cristina Véliz Castañeda en el Insivumeh. Ambos son hermanos de Sabrina Véliz Castañeda, la asesora del diputado y jefe de bancada del partido Prosperidad Ciudadana (PC), Jorge de Jesús García Silva.

El primero es bachiller en electricidad y la segunda arquitecta. La tercera es abogada que se dio a conocer por trabajar en la municipalidad de Villa Nueva, el Instituto Nacional de Fomento Municipal (Infom), la Asociación Nacional de Municipalidades (Anam), todas dirigidas e integradas entonces por Edwin Escobar que intentó ser candidato a la presidencia por PC.

Sabrina Veliz. Fotografía de FB de Prosperidad Ciudadana.Sabrina Véliz, de 38 años, labora en el Legislativo y en simultáneo en el Insivumeh. Los tres hermanos no necesitan cumplir con un horario de oficina porque no son cargos permanentes, solo entregar cada mes un informe con los servicios técnicos o profesionales que cada entidad les requirió.

Estos contratos los obtuvieron entre marzo y abril después de que asumieron las nuevas autoridades del actual gobierno. Uno de estos puestos fue el de director del Insivumeh. Asumió Yéison Bróderson Samayoa Velásquez¸ informático y administrador que compitió como candidato a diputado por PC por Quiché en 2019.

El funcionario contrató a Sabrina Veliz y su hermana, de 34 años, en un lapso de dos semanas entre 16 y el 30 de abril. Samayoa buscó a la abogada porque conoció su experiencia en el área jurídica cuando trabajaron en el Infom, esto fue lo que respondió por mensajes de texto.

Véliz fungió como asesora en esta entidad entre febrero a abril de 2017. Samayoa, en tanto, fue director de informática hasta febrero de este año.

El contrato de la asesora menciona, entre otros puntos, que su función es “apoyar en la revisión de documentos utilizados en los procedimientos de adquisiciones que se sigan”.  La relación laboral está vigente del 16 de marzo al 31 de diciembre.

Uno de los dictámenes que dio fue a las bases del concurso para adquirir equipo para fortalecimiento de la red de vulcanología. Esta se adjudicó por Q3.3 millones a Outsourcing Total S.A, constituida en enero de 2008.

Véliz figura como notaria en una escritura de modificación de sociedad y del cambio de directiva, donde Jorge García fue nombrado presidente de la compañía, el 15 de octubre de 2014.

También resalta como abogada de BPO Marketing, registrada en 2006, en distintas asambleas de accionistas celebras entre 2014 y 2015. Esta empresa ganó una licitación por Q1.9 millones para las poblaciones vulnerables en zonas de alto riesgo.

Veliz y Samayoa enfrentan una denuncia en la Fiscalía Contra la Corrupción del Ministerio Público por autorizar licitaciones que suman Q16 millones por compras de equipos para estaciones meteorológicas y un estudio para poblaciones en zonas de riesgo ante desastres naturales. La denuncia alcanza al diputado.

La acción penal la presentó el propio Edwin Escobar donde señala a Véliz y al congresista de abuso de autoridad, asociación ilícita, fraude y tráfico de influencias.

Sin claridad de servicios

En Guatecompras no figura qué actividades realizó Véliz desde que empezó a trabajar para el Insivumeh en abril con horarios por Q15 mil cada mes. Este informe, según Samayoa, está en el portal de información del Insivumeh, pero no se encontraron estos documentos.

Tampoco están los de Ana Cristina Véliz, quien también devenga Q15 mil mensuales. Según su contrato se encarga de la “supervisión y diseño de obras”. El director del Insivumeh se limitó a responder que la contrató porque su perfil encuadra para desempeñarse como “apoyo técnico”.

Según el reglamento de la Ley de Contrataciones toda entidad que contrata este tipo de asesorías debe publicar los términos de referencia para conocer los objetivos del servicio requerido, perfil de la persona, exigir los resultados del servicio contratado y evaluar su cumplimiento.

La Contraloría confirmo al diario La Hora, el 27 de noviembre, que empezó a revisar los contratos denunciados por Escobar. Se le consulto al subcontralor José Ramírez Crespín si también fiscalizarán las contrataciones de estas asesorías y si es permitido que dos familiares trabajen en una misma institución. Pero no respondió las llamadas ni mensajes.

Por su lado, Oscar Dávila, director de la Comisión Presidencial Contra la Corrupción, confirmó que detuvo la investigación administrativa que comenzó en el Insivumeh para no entorpecer el proceso, ya que el Ministerio Público realizó allanamientos la última semana de noviembre en las oficinas de la entidad. “Estaremos en comunicación para ponernos a las órdenes y colaborar en lo que corresponde al Organismo Ejecutivo”, indicó.

Se intentó abordar a Sabrina Véliz para conocer su versión sobre los señalamientos. Al principio dijo estar en disposición de responder, pero en la mañana del miércoles 2 de diciembre canceló la entrevista por recomendación de sus abogados. “Le reitero mi disposición para platicar, pero por el momento no me es posible, espero poder colaborar con usted más adelante”, explicó por mensaje.

Otro familiar en el Estado

Por otro lado, Juan Carlos Véliz consiguió trabajo en dos entidades gubernamentales distintas. La primera, en el Instituto Nacional de Electrificación (Inde), el 24 de abril, y luego en el ministerio de Ambiente y Recursos Naturales (Marn) a partir del 16 de octubre.

Es bachiller en electricidad, pero en el Inde realiza “gestión de la procuración de los expedientes que se tramiten en asesoría jurídica, así como en la conformación que sean requeridos”. Por esta función cobra Q10 mil por mes y su contrato está vigente por ocho meses desde abril a diciembre de este año.

Se consultó en la oficina del gerente del instituto, Oscar Eduardo Cáceres Oxom, sobre la contratación que avaló y referencias del asesor. La asistente prometió consultarle y devolver la llamada, esto no ocurrió.

Otra de las entidades donde Véliz labora es el ministerio de Ambiente para el Departamento de Ventanillas de Gestión Ambiental. El contrató se firmó el 16 de octubre.

En su primer informe del 1 al 15 de noviembre destaca cinco actividades que se resumen en monitoreos y reportes sobre los trámites realizados. A esta oficina ingresan solicitudes, por ejemplo, de Estudios de Impacto Ambiental (EIA). Por la primera quincena cobró Q4 mil.

Juan Carlos Véliz también fue presidente de la Liga Nacional de Futbol de Playa. Se intentó localizarlo en las oficinas, pero el personal mencionó que ya no labora ahí.

El papel en el Congreso

Sabrina Veliz empezó a trabajar en el Congreso a partir de marzo donde asesora al jefe de bancada por Q18 mil mensuales. Entre los informes entregados los últimos meses destaca que analiza distintas iniciativas de ley que los diputados discuten cada vez que se reúnen en sesión plenaria o de jefes de bloque.

Por ejemplo, en octubre realizó análisis de solicitudes de inclusión dentro del Presupuesto 2021.

Otra de sus funciones es acompañar a Jorge García a las comisiones de trabajo y reuniones donde él es integrante. Entre estas están la de Finanzas y Moneda, Asuntos Electorales; y Municipales. 

Esta última sala legislativa la preside el diputado José Quezada, exalcalde de Pachalum de 2016 a 2020. Desde ahí y en la Comisión de Finanzas dictaminaron las reformas a la Ley de Contrataciones que buscar reducir los plazos de las compras y aumentar los techos de los montos con que se pueden realizar compras directas, cotizaciones y licitaciones.

   

Esta publicación se originó a partir de una filtración que llegó a Guatemala Leaks. 

Guatemala Leaks es una plataforma independiente y segura para compartir información de interés público de forma confidencial. La información filtrada es recibida e investigada por los medios de comunicación Agencia Ocote, El Intercambio, Ojoconmipisto y Plaza Pública

 


 Agencia Ocote , El IntercambioOjoconmipisto y Plaza Pública –con el impulso de la organización PODER, de México, y la gestión institucional de Red Ciudadana–, gestionarán la plataforma la cual garantizará que la información y los documentos sean enviados de forma segura, confidencial y anónima. Los medios investigarán y corroborarán el material recibido, y a partir de esto publicarán las historias.

GuatemaLeaks hace pública su plataforma el 18 de febrero de 2020, y replica la experiencia de decenas de países y regiones, en los que proyectos con características similares han sido imprescindibles para revelar información que afecta a la población y que, por opacidad y malas prácticas, se había mantenido oculta.  

La alianza de estos cuatro medios –nativos digitales, todos– busca dar confianza a la población al utilizar rigurosas prácticas tecnológicas para garantizar la seguridad de las fuentes. Además, espera generar en los habitantes una cultura ciudadana de transparencia. 

GuatemalaLeaks está basado en GlobalLeaks, el software de referencia mundial que cifra y anonimiza de manera automática todos los documentos, e imposibilita obtener datos de la persona, del dispositivo usado o del dispositivo electrónico de donde se envía. 

En Guatemala surge por iniciativa del Proyecto sobre Organización, Desarrollo, Educación e Investigación (PODER), de México, y Red Ciudadana, organización guatemalteca sin fines de lucro creada con el fin de incentivar la auditoría cívica.  PODER se dedica a investigar y transparentar las prácticas empresariales y fomentar la rendición de cuentas en América Latina, y participa también en MéxicoLeaks, Chileleaks y PerúLeaks.

Ambas entidades, interesadas en incentivar la participación, la fiscalización y el fortalecimiento de la democracia, convocaron a los medios participantes convencidos de que a través de la tecnología y la comunicación, es posible construir ciudadanía.

“La idea surge de conformar un espacio seguro para compartir información de interés público con medios de comunicación”, explica Julio Herrera, miembro de Red Ciudadana y GuatemalaLeaks

Violaciones a derechos humanos, mal manejo de fondos públicos o adjudicaciones gubernamentales opacas, son algunos ejemplos de la información que podría filtrarse para que los medios desarrollen investigaciones periodísticas. 

“No es común que exista un esfuerzo como este para que la gente tenga el poder de denunciar de forma segura. Esta plataforma es una ventana para que cualquiera pueda hablar”, dice Elsa Cabria, periodista y codirectora de El Intercambio, miembro de GuatemalaLeaks.

Marizza Herrera, coordinadora de asuntos institucionales de Plaza Pública, explica que “uno de los aportes más valiosos de GuatemalaLeaks es salvaguardar la identidad de quien hace una filtración”. Los usuarios que poseen documentos que consideran relevantes y que deben ser conocidos por la población, obtienen en la plataforma digital instructivos claros para enviarlos de manera segura por diversas vías.

Alejandra Gutiérrez Valdizán, cofundadora y directora editorial de Agencia Ocote, expresa que este proyecto responde a la lógica del trabajo colaborativo entre medios de comunicación; y en la necesidad de que estos tengan canales abiertos con la ciudadanía. “Resulta imprescindible tener herramientas para recoger datos sobre lo que sucede dentro de las instituciones que, de otra forma, dada la naturaleza de determinada información, nos sería casi imposible descubrir”, dice Gutiérrez.

En el mismo sentido, Ana Carolina Alpírez, coordinadora de Ojoconmipisto, considera que esta es la oportunidad para que la ciudadanía ponga a prueba su confianza en el periodismo. “Vamos a investigar y corroborar la información recibida. Publicaremos aquellas historias que sean de interés público”.

Todas las piezas periodísticas publicadas que surjan de las filtraciones indicarán que la información inicial se obtuvo a través de GuatemalaLeaks. Además, en el sitio se compilarán los trabajos publicados por los medios que podrán trabajar de manera individual –si el usuario decide compartir la información solo con uno– o de manera colectiva.

Herrera, de Red Ciudadana, agrega que “la alianza está compuesta por medios que han demostrado que el periodismo de profundidad es clave para acompañar las denuncias ciudadanas”, sin cerrar la puerta a que otros puedan adherirse a este grupo en el futuro.

GuatemalaLeaks es creada luego de que otros proyectos internacionales han demostrado su utilidad y han hecho revelaciones de impacto sobre gestión pública y prácticas anómalas de los sectores público y privado que afectaban a los ciudadanos. 

Guatemalaleaks - Agencia Ocote
Guatemalaleaks

Esta alianza y el proyecto se ampara en la Constitución de Guatemala que garantiza la libertad de expresión, el derecho a la información y el secreto periodístico. El derecho a denunciar, criticar o imputar “contra funcionarios o empleados públicos por actos efectuados en el ejercicio de sus cargos”, es ley.

GuatemalaLeaks cuenta con el apoyo técnico de Red Ciudadana y PODER.  


En Ocote hacemos periodismo. Detectamos temas e investigamos a profundidad. Sin embargo, reconocemos que no tenemos la capacidad de llegar a todos los rincones y que hay información muy valiosa que a algunos pocos interesa mantener escondida. Por eso confiamos en nuestro público lector y en la ciudadanía que considera que es necesario poner luz sobre determinados temas, que se investigue más, que sean públicos para que explicar realidades y para que, en el mejor de los casos, se busquen soluciones.

Así pues, si detectas comportamientos no éticos, quieres denunciar acosos graves y/o ilegalidades dentro del sector público o privado que sean perjudiciales para el interés público, considera compartirnos de forma segura la información. Nosotras nos comunicaremos contigo –si nos das esa opción-, y evaluaremos la viabilidad para emprender una investigación.

En Ocote consideramos las filtraciones como un aporte muy valioso y como el inicio de posibles investigaciones, y estamos comprometidas en hacer todo lo posible por reducir al mínimo el riesgo de exposición de ustedes las fuentes. Por eso te recomendamos que según tus circunstancias personales, el tipo de información y el nivel de riesgo que puedas correr, elijas comunicarte con nosotras utilizando las siguientes opciones:

GLOBAL LEAKS

Este es uno de los sistemas de más alta seguridad en la actualidad para filtraciones; lo que implica seguir una serie de procedimientos cuidadosos que resguardarán tu identidad y el origen de la información que compartes. Te recomendamos esta plataforma para filtraciones de alto riesgo, sobre todo las relacionadas a documentos:

  1. Descarga e instala Tor Browser desde este enlace [https://www.torproject.org/] (Tor Browser es un navegador que te permite circular de manera anónima en el internet, ocultando tu dirección IP, impidiendo su rastreo).
  2. Ya en Tor Browser ingresa la dirección onion: 62jdsleb42doi6mp.onion o https://filtraciones.agenciaocote.com.
    Razones por las que NO debes ingresar desde otro navegador (mozilla, safari, chrome, etc.): La empresa que te da servicio de internet detecta que entras a Ocote -a la sección de filtración-, y te expones a que te identifiquen.
  3. Haz click en el botón de “Enviar de información”.
  4. Llena el formulario de contacto y haz clic en entregar para enviar tu filtración.
  5. Anota el código de validación en un lugar seguro. Este código servirá para que puedas ingresar al sitio y establecer comunicación con nosotras.

CORREO ELECTRÓNICO

Si no tienes motivos para preocuparte de que se sepa que eres una fuente, puedes comunicarte con nosotras por correo electrónico a filtraciones@agenciaocote.com. Puedes enviar correos electrónicos cifrando con OpenGPG, utilizando thunderbird+enigmail (verifica nuestra llave con esta huella digital: 9E52 9BCF 6D7B DDF6 B497 F4BB 12F0 E2C7 FBCB 02A3). Debes tener en cuenta que tu comunicación por esta vía genera metadatos, porque tu servidor de correo electrónico sabrá que nos enviaste un correo.

PARA PERMANECER EN EL ANONIMATO

  • No nos contactes desde redes públicas a las que acudas regularmente, por ejemplo desde tu trabajo, universidad, etc. Sería muy fácil rastrearte, porque la mayoría de estas redes registran el tráfico en la red. Incluso si usas Tor (ser de los pocos usuarios de Tor en un espacio público como el trabajo aumentaría las posibilidades de identificarte).
  • No nos contactes por las redes sociales (Facebook, tuiter, instagram, etc).
  • No le digas a nadie que eres una fuente.

FACTORES IMPORTANTES ANTES DE DECIDIR SER UNA FUENTE

Si tienes una abogada o abogado de confianza, consúltale las opciones que tienes y los riesgos que asumirías al compartirnos esa información. Ten mucho cuidado de no compartir ningún detalle con esta persona por correo electrónico o por chats, trata de hacer todas tus consultas siempre cara a cara.

Si piensas enviarnos documentos confidenciales, te recomendamos considerar lo siguiente:

Recuerda que toda tu actividad en la web puede quedar registrada, incluso tus consultas y búsquedas en tus redes sociales. Por eso asegúrate de ajustar tus hábitos según sea necesario, antes de convertirte en una fuente. Usar herramientas como Tor, para hacer navegar puede ayudarte a permanecer en el anonimato.

Mantén tu actividad de denuncia lo más separada del resto de tu actividad virtual. Es decir, no utilices cuentas que estén conectadas a perfiles que te identifiquen. Crea nuevas cuentas de correos electrónicos y no inicies sesión en dispositivos en donde normalmente lo haces.

Asegúrate de eliminar cualquier documento que pueda comprometerte, ya sea de tu computadora personal o de trabajo. Elimina, por precaución, el historial de tus búsquedas en Google, puede que algún dato se te esté escapando. Si necesitas guardar archivos, hazlo en una usb cifrada y sólo conecta el dispositivo cuando necesites trabajar con ellos.

Debes comprender la importancia de los riesgos que conlleva convertirse en una fuente, todos nuestros esfuerzos están puestos en garantizar tu seguridad, tu integridad y el anonimato cuando así sea necesario –y cuando tú lo decidas-. Es importante que sepas que nuestro trabajo será evaluar, cotejar la información, verificarla y continuar con la investigación. Tienes el compromiso de que trataremos tu información con responsabilidad y con un apego riguroso al método periodístico.

¡Gracias!

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